En el siglo XVIII, al comienzo de la era moderna, era habitual resolver las disputas con patadas, puñetazos y palos. Este es el origen de nuestra disciplina.
«El boxeo francés es una ciencia profunda que requiere gran compostura, cálculo, agilidad y fuerza. Es el mejor desarrollo del vigor humano, una lucha sin más armas que las naturales, en la que no se puede bajar la guardia».
1797:
Vidocq, de 22 años, descubre el «Savatte» (ortografía de la época) mientras espera en la prisión de Bicêtre su partida hacia la colonia penal de Brest.
1800:
El «savatte» es entonces el deporte de los chicos malos de los barrios marginales de París.
1820:
Michel, conocido como «Pisseux», abre la primera sala de Savate en La Courtille, París. También enseña el manejo rudimentario del bastón de combate.
1834:
El coronel Amoros, en su obra Manual de educación física y moral, define la savate como una lucha popular: «el objetivo de esta lucha es tocar la cara o alguna otra parte del cuerpo con las manos, o tocar el cuerpo o las piernas con los pies, o agarrar el pie o la pierna del oponente y levantarlo para hacerle caer hacia atrás. Para evitar lesiones, se utilizan savates o zapatillas sin suela ni clavos».
1838:
Charles Lecour asiste a un combate de boxeo inglés y comprende inmediatamente la ventaja de combinar la savate y la lucha con los puños, creando así el «boxeo francés».
1840:
Es Théophile Gautier quien, en su obra «Le maître de chausson» (El maestro de la zapatilla), inventa el término «boxeo francés».
1845:
Charles Lecour abre con su hermano Hubert la primera sala de boxeo francés y bastón en el centro de París, en el Passage des Panoramas. Este método se hizo rápidamente muy popular y el número de salas aumentó. Partiendo de los bajos fondos de la capital, el boxeo francés se ha convertido ahora en el deporte de la aristocracia. Otros luchadores marcan esta época: Larribeau - Leboucher, que también publican métodos.
«El señor Charles Lecour ha elevado a la categoría de arte esta esgrima de matones, este boxeo de la corte de los milagros... Con este arte, se acabaron las sorpresas nocturnas; uno puede olvidarse del bastón, de las pistolas de bolsillo, pero nunca se olvida de las piernas ni de los brazos...».
1854:
Louis Vigneron, un excelente luchador pero también un showman, causa sensación al derrotar al inglés Dickson. Un texto en verso relata la primera victoria del boxeo francés sobre el inglés. Porque el boxeo francés ha entrado en la literatura. Muchos autores famosos se interesan por nuestro deporte: Théophile Gautier, Eugène Sue, Alexandre Dumas, Honoré de Balzac, Jules Vallès. Un hombre marcará el final del siglo: se trata de un militar de carrera llamado Joseph Charlemont.
1871:
La Comuna de París. Rechazando la humillación del final de la guerra de 1870 contra Prusia, Joseph Charlemont se une a los insurgentes, pero para evitar ser fusilado, se ve obligado a exiliarse en Bélgica, donde participa en el desarrollo del boxeo francés.
1877:
Aún en el exilio, Joseph Charlemont publica el «Tratado sobre el boxeo francés», en el que se codifican por primera vez de forma muy precisa los golpes y las posiciones con textos y grabados. Esta será la primera obra de referencia de nuestro deporte.
1879:
Finalmente amnistiado, Joseph Charlemont regresa a París y rápidamente forma a muchos discípulos, entre los que destacan Castérès y su hijo Charles.
1887:
Charlemont padre e hijo crean la «Academia de Boxeo Francés» en el número 24 de la rue des Martyrs de París, una sala que funcionará hasta la muerte de Charles en 1944.
1899:
Es el combate del siglo, que ocupa los titulares de los periódicos de la época. Se trata del enfrentamiento entre el boxeo inglés y el boxeo francés. Charles Charlemont derrota a su oponente con un controvertido golpe bajo en el estómago, válido para algunos, prohibido para otros. En cualquier caso, este encuentro, que no demostró nada, terminó en un juicio (¡porque no estaba oficialmente autorizado!) y los dos protagonistas fueron condenados por... agresión y lesiones.
1900:
Es la edad de oro del boxeo francés, con los dos Juegos Olímpicos de París. Pero el boxeo inglés y el boxeo francés, considerados demasiado violentos y poco educativos, solo están representados, junto con la espada y el bastón, en forma de ejercicios en grupo realizados por las sociedades gimnásticas.
1903:
Se crea la «Federación Francesa de Sociedades de Boxeo» (FFSB), a la que se adhieren tanto el boxeo inglés como el francés.
1907:
Georges Carpentier se proclama campeón francés de boxeo francés antes de pasarse al boxeo inglés con el éxito que todos conocemos.
«El boxeo francés es fruto de una larga paciencia y un largo estudio. Cuando lo sabes todo, debes inventar. Y cuando has inventado, aún debes seguir aprendiendo».
1900 a 1910:
La preocupación es la defensa en la calle. Muchas obras tratan sobre la defensa personal: ¿qué disciplina es más eficaz, el boxeo francés, el bastón o el jiu-jitsu procedente de Japón? Esta es también la época de las «brigadas tigre».
1914:
Es el comienzo del declive. Los combates profesionales de boxeo inglés comienzan a eclipsar nuestra disciplina. La FFSB se convierte simplemente en la FFB (Federación Francesa de Boxeo). El boxeo francés es entonces solo una comisión.
1918-1945:
Estos años serán un largo periodo de letargo. En los Juegos Olímpicos de 1924, el boxeo francés y el bastón de combate hacen una tímida aparición como deporte de demostración. Sin embargo, a lo largo de estos años, un hombre, Pierre Baruzy, intenta mantener viva la llama (será campeón de Francia en once ocasiones).
1944:
Pierre Baruzy consigue preservar la existencia de nuestro deporte reconstituyendo la comisión de boxeo francés dentro de la FFB.
«No hay otro camino hacia la solidaridad social que el respeto a la dignidad humana. El boxeo francés es uno de esos deportes cuyas cualidades educativas son excepcionales y, por lo tanto, contribuyen a la realización de la persona humana, así como a su respeto».
1945:
Durante unos veinte años, el boxeo francés intenta sobrevivir gracias a hombres como Alloot, Berceau, Cayron, Laford, Lyon, Plasait y Prévost. Pero el horizonte se aclara: pronto se reanudarán las competiciones oficiales.
1961:
El boxeo francés regresa a Italia. Arrigo Manusardi publica una obra titulada «Box Francese» y enseña en Milán y Pavía. En 1965, existe una importante sección de boxeo francés en Génova.
1965-66:
Impulsados por algunos entusiastas de la nueva generación, Marc Kunstlé y Claude Simonot crean el CNBF (Comité Nacional de Boxeo Francés). Unos meses más tarde, el CNBF es acogido en la Federación de Judo como disciplina asociada. Este es el verdadero comienzo del renacimiento; las salas comienzan a reabrir. Michel Marlière lanza el boxeo francés en el mundo universitario. Marcel Le Saux lo introduce en las escuelas. Estos son también los Campeonatos de Francia del renacimiento.
«El boxeo francés tiene esta virtud: allí se aprende la vida. De forma útil y alegre».
1970:
Sylvain Salvini, entonces presidente de la CNBF, organiza los primeros campeonatos europeos en la sala Mutualité de París.
1973-1974:
La CNBF se convierte en la «Federación Nacional de Boxeo Francés» (FNBF) y abandona la Federación de Judo.
1975:
El Ministerio de Juventud y Deportes concede una delegación de poderes a la FNBF. Pero el año anterior, tras la asamblea general, se produjo una escisión y nació un grupo independiente, la «Federación Nacional de Savate Boxeo Francés». A continuación, asistimos a una guerra de siglas: la FNBF se convierte en la FFBFS y DA (Federación Francesa de Boxeo Francés Savate y Disciplinas Asociadas (bastón y palo)).
1978:
Es la hora de la razón, de la reunificación. Nuestra disciplina cuenta entonces con más de 3500 miembros licenciados y 125 clubes. Y en el ámbito deportivo, todo se acelera con la llegada de las mujeres a la competición de asalto.
1980:
La FFBFS cuenta con 10 719 miembros licenciados y 318 clubes.
1985:
Creación de la FIBFS (Federación Internacional de Savate Francés). La FFBFS cuenta con 21 336 miembros licenciados y 569 clubes.
1988:
Un acontecimiento notable: el primer Campeonato de Francia Femenino de... Combate.
1995-1996:
Primeros Campeonatos Europeos y Mundiales Femeninos.
Creación de HandiSavate.
2004: Jean HOUEL es elegido presidente de la FIS. Primeros Campeonatos Mundiales de Combate con Bastón en la isla de Reunión.
2010: La inglesa Julie Gabriel se convierte en la primera mujer presidenta de la Federación Internacional de Savate.
2015:
El boxeo francés Savate se inscribe en el PCI (Patrimonio Cultural Inmaterial) francés.