Depuis plus de cinq décennies, Gerhard Schmitt apporte sa contribution à la savate à travers l’enseignement, l’entraînement, l’arbitrage et, surtout, en soutenant et en encadrant les autres. Son parcours l’a mené de sa première rencontre avec la boxe française lors d’un camp d’été en France en 1971 à des postes à responsabilité au sein de la FISav, en passant par des compétitions et des séminaires internationaux, ainsi que d’innombrables séances d’entraînement avec des athlètes, des moniteurs, des juges et des arbitres. Tout au long de ce parcours, une qualité est restée constante : sa volonté de partager ses connaissances et son expérience.
D’une première rencontre à une vie consacrée à la savate
Gerhard a découvert la savate pour la première fois en 1971, dans une colonie de vacances française. L’un des moniteurs pratiquait la boxe française, méthode Charlemont, et proposait cette activité aux participants. Pratiquant déjà la boxe, le karaté, le ju-jitsu et l’aïkido, Gerhard a tout de suite accepté.
Vingt ans plus tard, la savate est devenue une partie bien plus importante de sa vie.
Alors qu’il enseignait le judo et le ju-jitsu lors d’un stage à Paris en 1991-1992, des discussions sur la boxe française et son développement international l’ont conduit à rencontrer Jean Houel, président de la Fédération française, Michel Roger, président de la FISav, et Claude Valadier, directeur technique de la Fédération française.
Ils encouragèrent Gerhard à soutenir le développement de la boxe française en Allemagne.
Il releva le défi. En 1992, il participa à trois stages d’une semaine au CREPS de Vichy, puis rentra en Allemagne avec les titres de « Gant Rouge » et de « Moniteur de boxe française ».
Soutenir la savate en Allemagne
À l’époque, la savate en Allemagne était représentée par trois groupes distincts. Gerhard a contribué à les amener à coopérer plus étroitement, en s’appuyant dans un premier temps sur les structures du Deutsches Dan Kollegium (DDK). Cela a finalement conduit à la création de Savate Canne Bâton Deutschland, qui est devenue membre de la FISav.
Gerhard a occupé le poste de président de la fédération allemande pendant de nombreuses années et en est aujourd’hui le président d’honneur.
Mais sa contribution a toujours dépassé le cadre administratif. Sa véritable passion a toujours été d’enseigner et d’aider les autres à progresser.
Parmi les moments forts de sa carrière, on peut citer trois champions du monde et d’Europe qui ont été ses élèves dès leurs débuts. Mais ce qui compte le plus pour Gerhard, c’est que certains de ses élèves sont eux-mêmes devenus des enseignants très reconnus.
Son enseignement a également favorisé le développement de nouveaux clubs en Allemagne et de la Canne de Combat dans d’autres pays. En 2004, alors qu’il occupait le poste de secrétaire général de la FISav, il a animé un stage d’entraînement de Canne en Hongrie, contribuant ainsi au développement de cette discipline dans ce pays. Il a également soutenu la formation et le développement des juges et des instructeurs en Slovénie.
Pour Gerhard, la plus grande récompense de l’enseignement est de voir le savoir se transmettre d’une génération à l’autre.
Un mentor pour les nouveaux responsables
Gerhard a occupé à deux reprises le poste de secrétaire général de la FISav et a également été président de la Commission d’arbitrage. Il continue aujourd’hui encore à s’impliquer au sein de cette commission.
Au fil des années, il s’est attaché à améliorer le niveau des juges et des arbitres au niveau international.
Mais l’une de ses contributions les plus précieuses réside dans son rôle de mentor auprès des nouveaux officiels de la FISav.
Gerhard fait généreusement profiter les autres de ses connaissances et de son expérience. Il prend le temps d’expliquer non seulement les règles et les procédures, mais aussi le raisonnement qui les sous-tend.
Pour les officiels qui débutent leur carrière internationale, cette expérience peut s’avérer inestimable.
Son approche est simple : le savoir doit être partagé.
Il encourage les officiels à acquérir une compréhension approfondie de la savate, à reconnaître les caractéristiques techniques qui rendent ce sport unique, et à développer la confiance et le discernement requis au niveau international.
Il a contribué à la formation des officiels lors de compétitions et de séminaires internationaux, et a récemment collaboré avec Maja Odzic, responsable de l’arbitrage de la FISav, lors du camp d’été international de la FISav, en aidant les participants à se préparer aux examens internationaux.
Pour Gerhard, l’arbitrage ne se résume pas à l’application des règles. Il s’agit de comprendre le sport, de prendre des décisions justes et cohérentes, et d’aider la prochaine génération à devenir de meilleurs arbitres.
Canne de Combat et Bâton
Bien que ce soit la savate qui ait amené Gerhard au sein de la fédération internationale, la canne de combat et le bâton sont devenus des éléments tout aussi importants de sa vie sportive.
L’un des moments forts de sa carrière a eu lieu en 2008, lorsque la fédération allemande et son club de Frankenberg ont organisé les Championnats du monde de canne de combat.
Son engagement à transmettre son savoir s’est également étendu à l’écriture. Son ouvrage *Savate – Französisches Boxen. Stockkampf. Selbstverteidigung* a réuni la savate, le combat au bâton et l’autodéfense.
Gerhard continue d’éprouver une grande affection pour la savate, la canne, le bâton et la savate défense.
Une expérience internationale
L’implication de Gerhard dans la savate et la canne l’a conduit dans de nombreux pays. Mais pour lui, les voyages à l’international n’ont jamais été uniquement une question de compétitions ou de stages.
Ce sont les gens qui comptaient avant tout.
Ses relations internationales l’ont encouragé à apprendre d’autres langues et, au fil des ans, de nombreuses personnes qu’il a d’abord rencontrées grâce à la savate et à la canne sont devenues des amis proches.
Ces relations comptent parmi ce qu’il apprécie le plus dans son engagement dans ces sports.
Elles renforcent également sa conviction que la FISav doit être véritablement internationale.
Son message à ceux qui assument de nouvelles responsabilités au sein de la FISav est clair :
« Les nouveaux responsables de la FISav ne doivent plus se considérer comme faisant partie de leur fédération nationale ; nous sommes internationaux ! »
Son conseil aux jeunes athlètes
Lorsqu’on lui demande quels conseils il donnerait aux jeunes athlètes, Gerhard va droit au but : « Commencez par mettre l’accent sur les techniques de base correctes. » Pour lui, les fondamentaux font partie intégrante de l’identité de la savate. Sa précision, son vocabulaire technique et ses mouvements caractéristiques sont ce qui la distingue des autres sports de combat. Les bases méritent donc d’être correctement apprises, comprises et préservées.
Une contribution qui se mesure en personnes
Les médailles de championnat peuvent être comptées. Les titres peuvent être répertoriés. Les classements peuvent être dressés. Mais la contribution d’un enseignant et d’un mentor est plus difficile à mesurer. Elle se mesure à travers les athlètes qui deviennent champions, les moniteurs qui enseignent à leur tour, les officiels qui développent leurs compétences et leur assurance, ainsi que les clubs et les pays où la savate et la canne continuent de se développer grâce au savoir partagé. C’est là un aspect important de la contribution de Gerhard Schmitt à la savate et à la canne. Il a été athlète, enseignant, entraîneur, organisateur, administrateur et officiel international. Mais avant tout, il a toujours été quelqu’un de prêt à soutenir les autres, à partager son expérience et à aider la prochaine génération à se développer.
Plus de cinquante ans après sa première rencontre avec la boxe française, Gerhard continue d’enseigner, d’arbitrer, de soutenir et d’apporter sa contribution.
Son conseil reste simple : maîtrisez les bases.
Et son message à ceux qui œuvrent au sein de la FISav est tout aussi clair : « Nous sommes une fédération internationale. »