Charles CALLENS, plus connu sous le nom de « Charly », était un personnage emblématique et incontournable de la Savate-Boxe Française. Élève de Lucien Batigne au Club universitaire de boxe française de Lille dans les années 60, avec lequel il remporte le titre de champion universitaire de France en combat -82 kg, dans les années 70, alors qu'il souffre déjà d'hémiplégie (une forme de paralysie d'un côté du corps), il prend rapidement la relève avec ses premiers élèves de compétition, Marc Murray, Bertrand Warloppe, Yves Etcheparre, David Angielczyk . Suivirent les frères et sœurs Skalecki et bien d'autres encore...
Réclamant son autonomie au sein de la section LUC BF afin de s'occuper plus personnellement de ses jeunes boxeurs, Charly finit par devenir le trésorier de la section. Parallèlement, poussé par le désir de voler de ses propres ailes et de mieux encadrer ses élèves, notamment en leur offrant davantage d'opportunités d'entraînement, Charly créa d'autres sections : le Cercle Universitaire Lillois, l'Académie de Boxe Française de Ronchin et une section de boxe au sein du club LUC BF, qui devint le SLEC. Plus tard, il est même devenu membre actif de la section SCAM combat et arts martiaux de la FFSGT afin de trouver des formules de compétition plus adaptées à certains de ses élèves.
La suite lui a donné raison : Charly a formé ou aidé à former une multitude de compétiteurs, si nombreux qu'il est très difficile d'en déterminer le nombre exact. Au plus haut niveau et parmi ceux qui ont atteint le statut d'athlète de haut niveau, on peut citer : David Angielczyk, Jean-Marc, Maryse et Hugues Skalecki, Sylvie D, Caroline Tameze Aoutsa, Julia Christofeul, Colombe Varlet, Julien Delassus, Guénolé Triboulloy et Boris Rodriguez. Plus de 10 autres champions au niveau national, notamment parmi les jeunes ou les juniors de 1ère année, sont également passés entre les mains de Charly. Ajoutez à cela les nombreux titres universitaires auxquels Charly, pour son implication dans l'organisation de ces compétitions et son soutien indéfectible à son protégé Jean-Marc Skalecki, puis à Julia Christofeul, n'est pas étranger. Charly était également connu à l'échelle internationale. Il entretenait régulièrement des relations avec la Belgique et l'Angleterre, il a officié en tant qu'arbitre international, et enfin il a créé les organisations au Cambodge et au Venezuela.
Au-delà de ses qualités indéniables d'entraîneur, Charly a également transmis son tempérament de pédagogue et de mentor à plusieurs de ses élèves qui ont occupé ou occupent encore des responsabilités fédérales au sein de différents clubs, du département, de la ligue ou au niveau national. Occupant, dès ses débuts comme entraîneur, les fonctions de président du comité départemental du nord, puis de CTD, Charly était présent dans toutes les formations de la ligue CQP, gants jaunes, gants d'argent, stages divers. Finalement, curieux de tout, Charly a continué à se former au niveau fédéral et d'un point de vue personnel. Pour l'anecdote : Charly a suivi des cours d'anglais réguliers pendant 3 ans, une formation de yoga, puis une thérapie de relaxation, discutant de ces sujets avec Jean-Marc Skalecki et récemment, il a validé sa formation pour le sport sur ordonnance par le biais de la FSGT.
En conclusion, derrière son apparence maladroite, ses cheveux hirsutes, ses vêtements en désordre et ses paroles quelque peu impertinentes, se cachait un homme cultivé, sensible, très attachant, d'une force extraordinaire, intéressé et accordant de l'importance à chacun, dont il savait tirer le meilleur. Il y aurait tant à dire sur ce personnage dévoué et passionné, qu'il faudrait un livre entier pour raconter sa vie, ses passions et ses centaines d'anecdotes qui nous ont donné la joie de partager nos moments en sa présence. Imprégnés de son charisme, nous gardons tous une partie de Charly en nous, qui nous réconforte et nous permet d'affronter la vie avec le sourire et la dignité... Au revoir coach, un grand vide nous attend, mais il sera comblé par l'héritage de tout ce que tu as su nous transmettre...
Ses élèves et amis boxeurs
