Es una pregunta que me hago todos los días, ya que llevo mucho tiempo buscándome sin haberme encontrado nunca. Solo sé que, tras 63 años de existencia, no soy un ser completamente realizado, sino que sigo queriendo descubrirme a mí mismo... En cuanto a la savate, que es nuestro tema, soy muy consciente de que entré en este mundo muy tarde, realmente por casualidad, ya que crecí en un entorno deportivo e intenté en vano destacar en muchos otros deportes durante mis estudios. |
«Involucrado» es el término adecuado porque, desde el principio, me lancé a la práctica de la savate, no solo como participante en un deporte, sino entregándome en cuerpo y alma. Nunca llegué muy lejos en las competiciones, mi mayor triunfo fue una victoria «mediocre» en los campeonatos universitarios. Al mismo tiempo, me uní a la Federación Francesa (entonces afiliada a la Federación Francesa de Judo y deportes asociados), practiqué el bastón y pronto enseñé las dos disciplinas, antes de convertirme en Guante de Plata, luego Moniteur y después Profesor y «militante» en todos los sentidos: en particular, lancé un periódico bimensual, « Le Petit Boxeur Français Illustré », del que era redactor jefe (Frédéric Aymard era el director de la publicación), bajo el patrocinio del conde Pierre Baruzy y la protección de todos los principales actores de la época, Bernard Plasait, Marc Kunstlé, Bob Alix, y con el apoyo de formidables campeones como Guillaume, Paturel, Charmillon, Augais y, por supuesto, Richard Sylla... Pido disculpas a todos aquellos a los que haya olvidado mencionar, ¡pero a quienes admiraba igualmente!
Tenía pensado dedicarme a una profesión importante y no me avergüenza decir que la savate me permitió financiar parte de mis estudios, ya que era padre de dos hijos (tenía cinco hijos, todos practicaban savate y uno de ellos fue campeón de Bélgica en «Combat» el año pasado). Enseñé en la Cité universitaire d'Antony (Croix de Berny), en Cachan y en el estudio del Stade Français en la rue de Chazelle en París. Algunos años después de entrar en la vida profesional, retomé la enseñanza de la savate, además de mi trabajo en Tours, donde organicé grandes torneos internacionales de savate (con mis amigos y alumnos Robert Mander y Jean-Luc Stiévenard), que me costaron mucho dinero a pesar de que las salas con 3000 asientos se llenaban hasta los topes.
Entiendo el significado de tu pregunta, pero el anglicismo de la palabra «achevé» me lleva a responder que nunca he «terminado» nada, ni siquiera a mis compañeros de combate más dóciles. Para responder más concretamente a tu pregunta, he cumplido algunos sueños, de los cuales el más glorioso fue la creación de la Federación Internacional de Savate en 1985, bajo la presidencia honorífica del conde Pierre Baruzy y la instigación del presidente de la Federación Francesa de BF Savate, Pierre Gayraud. En aquel momento era vicepresidente de esta federación francesa, con responsabilidades «internacionales», y juntos, como equipo de amigos y colegas, emprendimos con éxito esta tremenda aventura en compañía de un puñado de otros países. Recientemente leí que había otros diez países miembros, entre los que recuerdo Bélgica, Italia, los Países Bajos, Yugoslavia, Senegal... Presidí esta Federación Internacional durante tres años, pero tuve que interrumpir bruscamente mi mandato tras un cambio en mi carrera profesional que me llevó a Ruanda, en África. No obstante, en este breve periodo de tiempo, llevé a cabo importantes misiones en muchos países, entre los que me gusta citar especialmente a Estados Unidos. Fui allí varias veces, acompañado a menudo por funcionarios como Michel Roger, pero también por campeones, hombres y mujeres, que han dejado su huella en el savate internacional, como Gilles Le Duigou, actual presidente de la Federación Internacional de Savate, o Hubert Abella, asistente del DTN que me acompañó el mes pasado en nuestra misión a China.
Volví a la savate como espectador y seguidor de mi hijo Benoît, pero una combinación de circunstancias me ha permitido volver a asumir algunas responsabilidades temporales. Este año, en rápida sucesión, recibí una invitación para participar en una importante delegación de la FIS para el reconocimiento por parte del COI (para reunirme con Jacques Rogge) en Lausana. Mis compañeros tuvieron la amabilidad de incluirme como expresidente y les estoy inmensamente agradecido. A raíz de ello, se propuso presentar la candidatura de la savate como deporte de demostración en los primeros Juegos Mundiales de Combate, que se celebrarán en Pekín del 28 de agosto al 5 de septiembre de 2010. La admisión de última hora de la savate en estos campeonatos de SportAccord, en colaboración con las autoridades chinas, no ha sido fácil. ¡Puede imaginarse lo necesario que fue argumentar, vender, implorar para conseguir este lugar!
Respondo inmediatamente que aprecio y (por qué no) agradezco a los presidentes que me sucedieron, Alain Salomon, Michel Roger, Alexandre Walnier, Jean Houel, pero especialmente al actual presidente, mi amigo Gilles Le Duigou, por el trabajo realizado y los resultados obtenidos. Pasar de once países (¿había siquiera tantos?) a sesenta y seis países afiliados ya es algo notable. Poder organizar cada año competiciones internacionales en las tres disciplinas, Assaut, Combat y Canne, para atletas masculinos y femeninos, así como para estudiantes de secundaria y universitarios, en todas las categorías de peso, me llena de admiración.
Evidentemente, como no puedo terminar esta entrevista sin explicar por qué volví a la savate y qué me motiva de nuevo a retomar esta aventura, primero les recordaré mi solidaridad con todos aquellos que aprecian nuestros valores y han probado las alegrías de nuestro deporte amistoso. La misión que llevé a Pekín el mes pasado con Joël Dhumez, vicepresidente de la Federación Francesa, y de otras federaciones, confederales e internacionales (nada menos), con Hubert Abella, asistente del DTN, y los cuatro magníficos atletas de Savate (Mike Lambret, Tony Ancelin, Christelle Lambret y Cindy Demarle), formaba parte del plan de conquista internacional de Savate. Dos objetivos muy precisos impulsaron al equipo que acudió a Pekín para los Juegos Mundiales. En colaboración con el presidente Gilles Le Duigou y con la inestimable ayuda de Julie Gabriel en materia de comunicación, nos habíamos fijado dos objetivos principales: - Por un lado, el reconocimiento definitivo de nuestro deporte, la savate, en el escaparate de SportAccord, y - Por otro lado, la introducción de la savate en China, la mayor nación deportiva del mundo desde los Juegos Olímpicos de 2008. Hoy podemos considerar que estos objetivos están en buen camino de alcanzarse. Se han iniciado y deben confirmarse, no debemos conformarnos con puertas entreabiertas, sino «convertirlas», como se dice en el rugby. En Pekín, antes de la ceremonia de clausura de los Juegos, el propio presidente de Sportaccord, el Sr. Hein Verbruggen, concedió a toda la delegación de Savate una entrevista durante la cual confirmó la participación de nuestro deporte en futuros Juegos. Esa misma noche, fuimos invitados a la ceremonia de clausura de los Juegos y fuimos recibidos con palabras de bienvenida y ánimo por todos los miembros oficiales de los SportAccord Combat Games. Por parte china, los contactos ya establecidos, empezando por el importante Centro de Administración de Competiciones Deportivas de Pekín y su director, el Sr. Sean HAI (HAI Si Wen), nos han prometido su apoyo para nuestros próximos proyectos o trabajos con los responsables del deporte chino. Además, la Beijing Bokesen Sport Culture Development Company Ltd, una organización deportiva privada de China, ha debatido un proyecto de cooperación muy prometedor. Esta corporación, junto con la televisión china CCTV y el apoyo de las autoridades públicas chinas, propuso durante la reunión de nuestra delegación y su presidenta, la Sra. LIU XiaoHong, y su director, el Sr. ZHOU Jianjun, preparar acuerdos de cooperación para permitir rápidamente la participación de la savate en sus campeonatos nacionales e internacionales, con la sugerencia de comenzar seminarios de sensibilización y formación en savate. Evidentemente, solo estamos al comienzo de dicha cooperación, pero esto demuestra nuestra voluntad de ganar para nuestra causa a la gran nación deportiva que es China. Toda esta historia del encuentro entre culturas es ambiciosa y ofrece una visión provisional del futuro del savate... una historia en la que me gustaría participar.
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