El dopaje tiene graves consecuencias para la salud. Los efectos adversos pueden ser difíciles de determinar en los atletas, ya que los que se dopan no suelen hablar de ello. Las sustancias y métodos utilizados en el dopaje están destinados a uso terapéutico, para tratar a personas o animales enfermos, y no tienen los mismos efectos en atletas sanos que en pacientes enfermos.
Los efectos adversos pueden ser MÁS GRAVES para los atletas, ya que a menudo utilizan dosis más altas que los pacientes (por lo que los efectos adversos aumentan). Otro problema es que los atletas suelen combinar diferentes sustancias y métodos, a veces para ocultar el uso de sustancias y métodos prohibidos (¡por lo que los efectos adversos se multiplican!).
Las numerosas combinaciones y/o dosis de sustancias para mejorar el rendimiento que utilizan los atletas que se dopan no han sido sometidas a ensayos oficiales. Por lo tanto, los atletas que se dopan actúan como conejillos de indias, arriesgándose a sufrir efectos adversos de naturaleza y gravedad desconocidas.
Algunos atletas se dopan con hormonas. Las hormonas son importantes en las funciones reguladoras del organismo. El uso no terapéutico de cualquier tipo de hormona conlleva el riesgo de crear un desequilibrio que afecta a varias funciones, y no solo a la función que suele estar directamente relacionada con la hormona en cuestión.
Existen riesgos adicionales para la salud cuando el uso de sustancias o métodos implica inyecciones. Las técnicas de inyección no estériles, incluido el uso compartido de agujas posiblemente contaminadas, pueden aumentar el riesgo de transmisión de enfermedades infecciosas como la hepatitis y el VIH/SIDA.
Por último, el uso de cualquier sustancia puede provocar problemas psicológicos o fisiológicos, lo que conlleva toda una serie de problemas nuevos.
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