Le dopage a de graves conséquences sur la santé. Les effets néfastes peuvent être difficiles à déterminer chez les athlètes, car ceux qui se dopent n'en parlent généralement pas. Les substances et les méthodes utilisées dans le dopage sont destinées à un usage thérapeutique - pour traiter des personnes ou des animaux malades - et n'ont pas les mêmes effets sur des athlètes en bonne santé que sur des patients malades.
Les effets indésirables peuvent être PLUS GRAVES pour les athlètes, car ils utilisent souvent des doses plus élevées que les patients (ce qui augmente les effets indésirables). Un autre problème est que les athlètes combinent souvent différentes substances et méthodes, parfois pour dissimuler l'utilisation de substances et de méthodes interdites (ce qui multiplie les effets indésirables !).
Les nombreuses combinaisons et/ou doses de substances améliorant les performances utilisées par les athlètes dopés n'ont pas fait l'objet d'essais officiels. Les athlètes qui se dopent agissent donc comme des cobayes, s'exposant à des effets indésirables dont la nature et la gravité sont inconnues.
Certains athlètes se dopent avec des hormones. Les hormones jouent un rôle important dans les fonctions régulatrices de l'organisme. L'utilisation non thérapeutique de tout type d'hormone risque de créer un déséquilibre qui affecte plusieurs fonctions, et pas seulement la fonction directement concernée par l'hormone en question.
Des risques supplémentaires pour la santé sont présents lorsque l'utilisation de substances ou de méthodes implique des injections. Les techniques d'injection non stériles, y compris le partage d'aiguilles potentiellement contaminées, peuvent augmenter le risque de transmission de maladies infectieuses telles que l'hépatite et le VIH/SIDA.
Enfin, l'utilisation de toute substance peut entraîner des problèmes psychologiques ou physiologiques, ce qui engendre toute une série de nouveaux problèmes.
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